銀杏的種子類似杏子，外觀很漂亮，但含有大量的丁酸，聞起來像是變質的奶油。果漿中的成分也會導致過敏反應，引發瘙癢和水泡，因此在剝果子的時候需要佩戴手套。剝出的種子經過燒熟后可以食用，是中國和日本的傳統食物。

長達數百年的歷史中，銀杏提取物在中醫藥中占據特殊地位。在中藥中有一味藥物叫做白果，就是指銀杏的種子。據《本草綱目》記載：“白果味微甘，性溫有小毒，多食會導致腹脹。”它有溫肺、益氣、止咳、縮小便、止白濁、排除痰液、消毒殺蟲等作用，還可以用來治療鼻癤、皰疹、黑干、黯皴皺、疥癬和陰虱等疾病。直到近代，西方學者才開始研究銀杏的藥用價值。

服用銀杏的好處包括增強血管擴張作用、促進微血管循環、增強人體生理功能、補腎健腦和滋養肌膚美容等。經常食用可以使肌膚紅潤、細膩。銀杏葉中還富含抗衰老元素，對年輕人精神煥發和老年人的健康延年都有好處。

銀杏果內含有氫氰酸毒素，毒性很強，但遇熱后毒性會減小，因此生食更容易中毒，特別是綠色胚部的毒性最強。中毒劑量為10-50顆，中毒癥狀在進食銀杏后1-12小時出現。為了避免中毒，不宜多吃銀杏，更不應該生食。這種中毒多見于兒童。

銀杏中毒的癥狀主要包括惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、發熱、呼吸困難、紫紺等。此外，還表現出明顯的中樞神經系統受損的癥狀，如頭痛、極度恐懼、驚叫、輕微聲音和刺激即可引起抽搐，甚至導致意識喪失或昏迷。嚴重者可能會導致呼吸麻痹而死亡，癥狀發展迅速，需要迅速搶救。

處理銀杏中毒的方法包括洗胃或導瀉，靜脈注射生理鹽水或葡萄糖溶液以稀釋血中毒濃度并治療脫水，同時采取對癥治療措施，如給予抽搐者抗痙攣藥物，給予氧氣和呼吸興奮劑，并進行人工呼吸。

中藥急救方法包括：1.煎煮生甘草100克，水服用；2.煎煮白果殼50克，水服用；3.煎煮白果樹皮30克，水服用；4.沖服0.3克射香。

此外，服用銀杏制劑時應避免與阿司匹林或抗凝藥物同時服用，否則可能會延長凝血時間，引發出血不止的情況。雖然銀杏有促進血液循環的作用，但女性在經期或懷孕時應減慢劑量或暫停服用，切忌服用未經特殊處理的原始生鮮銀杏葉，以免發生不必要的危險。

銀杏葉提取物的健康食品有口服液、膠囊和片劑等形式。每天的攝入量最好不要超過120至160毫克，連續食用一至三個月可以見到效果，但若持續服用三至六個月以上，效果會更好。